Napos, tavaszias időben került sor a 2009-es F1-es szezon harmadik versenyhétvégéjének nyitó programjára, a mezőny közel 20 fokos melegben autózhatott Sanghajban.

Az installációs körök megtételével Kínában sem vártak sokat a pilóták, a másfélórás első szabadedzés első néhány percében a többség le is tudta első fordulóját. Ezt követően viszont hosszabb csendes időszak következett, közel fél óra elteltével azonban ismét benépesült a pálya.

Az első mért körök Sébastien Buemi neve mellé kerültek, de a svájci most láthatta testközelből életében először a kínai ring kanyarjait, így az első valamirevaló köridőt Jarno Trulli futotta a Toyotával, az olasz 1:37.7-es eredménnyel kezdett.

Az egész tréningre jellemző volt a sok rontás, szinte kivétel nélkül a teljes pilótaállomány minden egyes tagja bemutatott egy kicsúszást vagy legalább egy elfékezést. Mivel azonban szerencsére a bukóterekkel a tervezés során Kínában sem spóroltak, senkinek nem esett baja, és mindenki folytathatta a körözést.

Az edzés felénél Lewis Hamilton állt az élre, ami az idei első két versenyhétvége történéseit alapul véve kisebb csodával ért fel. Pláne, hogy miután az ausztrál és maláj futamgyőztes Jenson Button megjavította a világbajnoki címvédő eredményét, Hamilton még válaszolni tudott. Az élen azonban nem bonyolódtak nagyobb csatába a felek, a hátralévő időben már senki nem tudta megjavítani a mclarenes brit 1:37.334-es idejét, így Hamilton neve mellé a 2009-es szezon során első alkalommal került az egyes sorszám - a pályán nyújtott teljesítménye alapján.

A tavalyi kínai futamgyőztes mögött a Brawn GP duója sorakozott fel, a negyedik helyével Heikki Kovalainen pedig jelezte, a McLaren mintha valóban talált volna valamit. És nem is titok, hogy mit, hiszen az autosport.com is beszámolt róla, hogy a wokingiak már egy átmeneti diffúzorral küldték pályára autóikat. Mint ismeretes, a Nemzetközi Automobil-szövetség Fellebbviteli Bírósága a héten szabályosnak nevezte a korábban csak a Brawn GP, a Toyota és a Williams által használt duplafedeles diffúzorokat. A jóváhagyásra a jelek szerint a McLaren reagált a leggyorsabban, és már ez az átmeneti elem is jelentős javulást idézett elő az MP4-24-esek teljesítményében.

Közvetlenül az első négyes mögött mondhatni, a megszokott társaság végzett, hiszen a Red Bull Racing és a Williams egy-egy képviselője mellett mindkét Toyota a képzeletbeli pontszerzők között zárt. Fernando Alonso nyolcadik lett a Renault-val, míg Sébastien Buemi a remek 10. helyen zárta az első gyakorlást.

A McLarenéhez hasonló mértékű javulást a Ferrari nem tud felmutatni, sőt, a vörösök ezúttal eltűntek a mezőny második felében, Kimi Räikkönen 11., Felipe Massa csak a 15. lett. A BMW Sauber is meglepően hátulra szorult, a KERS-t első alkalommal kipróbáló Robert Kubicánál csak két riválisa volt lassabb. A két sereghajtó kiléte is meglepetés, hiszen Nakadzsima Kazuki (Williams) és Nelsinho Piquet (Renault) csapattársa is könnyedén az első tízben végzett.

A kínai program a második szabadedzéssel folytatódik, ami magyar idő szerint 8 órától 9:30-ig tart.

Kínai Nagydíj 1. szabadedzés
Poz	Pilóta	Csapat	Idő		Kör
1.	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:37.334		22
2.	Jenson Button	Brawn GP	1:37.450	+0.116	18
3.	Rubens Barrichello	Brawn GP	1:37.566	+0.232	19
4.	Heikki Kovalainen	McLaren-Mercedes	1:37.672	+0.337	23
5.	Mark Webber	Red Bull Racing	1:37.752	+0.418	20
6.	Jarno Trulli	Toyota	1:37.764	+0.430	19
7.	Nico Rosberg	Williams	1:37.860	+0.526	24
8.	Timo Glock	Toyota	1:37.894	+0.560	21
9.	Fernando Alonso	Renault	1:38.089	+0.755	19
10.	Sébastien Bourdais	Toro Rosso	1:38.195	+0.861	24
11.	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:38.223	+0.889	23
12.	Sebastian Vettel	Red Bull Racing	1:38.274	+0.940	20
13.	Sébastien Buemi	Toro Rosso	1:38.307	+0.973	26
14.	Adrian Sutil	Force India	1:38.319	+0.985	18
15.	Felipe Massa	Ferrari	1:38.418	+1.084	20
16.	Nick Heidfeld	BMW Sauber	1:38.456	+1.122	21
17.	Giancarlo Fisichella	Force India	1:38.460	+1.126	19
18.	Robert Kubica	BMW Sauber	1:38.463	+1.129	18
19.	Nakadzsima Kazuki	Williams	1:38.730	+1.396	25
20.	Nelsinho Piquet	Renault	1:38.825	+1.491	20