Räikkönen első gyors köréből azonban túl sok használható adatot biztosan nem nyert a csapat, mivel a finn megpördült és kis híján a gumifalnak csapta az újfejlesztésű, könnyűszerkezetű kasztnival ellátott F60-ast. Percekkel később Bourdais is lesodródott az aszfaltról, de a sivatag közepén lévő pályán ez egyáltalán nem volt meglepő, ahogyan az sem, hogy később még jó néhányan így tettek.

A 9-10-es kanyarkombinációnál lévő bukótér kihasználtsága különösen nagy volt, azt a kanyart eleinte sokan túl nagy sebességgel közelítették meg. Az aszfaltcsíkot övező tágas kifutózónáknak hála azonban senkinek nem esett baja.

Mire mindenki belőtte magának a pályát és az autót, addig a fél mezőny megfordult az első pozícióban, ám a lista élén Lewis Hamilton állandósította helyét, a vb-címvédő 1:33.647-tel vezetett, és mivel bő hét tizeddel volt gyorsabb, mint a második helyezett Nico Rosberg, ezért arra is jó esély volt, hogy ő nyeri az első szabadedzést Bahreinben.

Öt perccel a leintés előtt előkerült a sárga zászló, a pályával ismerkedő Sébastien Buemi alatt ugyanis megállt a Toro Rosso. A fiatal svájci elrontotta az egyik kanyart, a bukótérben pedig mintha lefulladt volna alatta az autó. Szerencsére volt még annyi lendülete, hogy biztonságos helyre tudott gurulni, így nem kellett megszakítani a gyakorlást.

Az utolsó percekben a BMW-sek, Nick Heidfeld és Robert Kubica is megközelítette Hamiltont (aki már nem tudott javítani a leintésig), sőt, Rosberg is faragott hátrányából, de egyikük sem jelentett komoly veszélyt a mclarenesre, aki így az edzés derekán futott kiváló körével meg is nyerte a hétvége első felvonását.

Hamiltonhoz hasonlóan az idén eddig nem sokat mutató BMW-sek is 1:34-en belül végeztek, ezt csak ez a hármas mondhatja el magáról az első szabadedzés után.

Nico Rosberg a negyedik helyével ismét jelét adta annak, hogy a Williams őrzi jó formáját, amit az eddigi három futamon azonban még nem tudott jó eredményre váltani sem a német, sem Nakadzsima Kazuki, aki ezúttal 11. lett.

Természetesen a legjobb tízben végzett a két Brawn GP-pilóta is, de a már egy héttel ezelőtti Kínai Nagydíjon is a duplafedeles diffúzorral kísérletező McLaren másik pilótája, Heikki Kovalainen is. A két Ferrari közül a KERS-sel felszerelt Massa volt a gyorsabb. A top10 mezőnyét Mark Webber teszi teljessé, aki hajszálra azonos eredményt futott, mint a ferraris világbajnok, Räikkönen.

A Kínában néhány napja győzelmet ünneplő Sebastian Vettel Bahreinben egy 12. hellyel nyitott. A McLarenhez hasonlóan szintén újfejlesztésű diffúzort tesztelő Renault gyengén kezdett, és ezúttal Nelsinho Piquet gyorsabb volt, mint Fernando Alonso. Meglepetésre a Toyota pilótáinak neve csak a sereghajtók közt szerepel.

Bahreinben 13 órakor kezdődik a pénteki második szabadedzés.

Bahreini Nagydíj 1. szabadedzés
Poz	Pilóta	Csapat	Idő		Kör
1.	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:33.647		19
2.	Nick Heidfeld	BMW Sauber	1:33.907	+0.260	17
3.	Robert Kubica	BMW Sauber	1:33.938	+0.291	17
4.	Nico Rosberg	Williams	1:34.227	+0.580	24
5.	Jenson Button	Brawn GP	1:34.434	+0.787	15
6.	Heikki Kovalainen	McLaren-Mercedes	1:34.502	+0.855	24
7.	Rubens Barrichello	Brawn GP	1:34.531	+0.884	18
8.	Felipe Massa	Ferrari	1:34.589	+0.942	17
9.	Mark Webber	Red Bull Racing	1:34.827	+1.180	21
10.	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:34.827	+1.180	19
11.	Nakadzsima Kazuki	Williams	1:34.880	+1.233	24
12.	Sebastian Vettel	Red Bull Racing	1:34.938	+1.291	21
13.	Nelsinho Piquet	Renault	1:34.974	+1.327	21
14.	Adrian Sutil	Force India	1:35.021	+1.374	18
15.	Jarno Trulli	Toyota	1:35.036	+1.389	22
16.	Giancarlo Fisichella	Force India	1:35.042	+1.395	16
17.	Timo Glock	Toyota	1:35.333	+1.686	20
18.	Fernando Alonso	Renault	1:35.348	+1.701	24
19.	Sébastien Bourdais	Toro Rosso	1:35.353	+1.706	22
20.	Sébastien Buemi	Toro Rosso	1:35.369	+1.722	15