A kikötővárosban meleg idő fogadta a mezőny tagjait, ugyanis közel harminc fokot mértek már délelőtt, és az aszfaltcsík hőmérséklete is hasonlóan alakult, ideális körülmények között kezdődhetett tehát a hétvége.

Alig néhány perccel az első szabadedzés rajtja után szinte minden csapat pilótája kihajtott a pályára, a "hagyományoknak" megfelelően a Ferrari két versenyzője hagyta el utoljára a garázst. Az első mért kört a Toro Rosso

 autóját vezető Sébastien Bourdais érte el, majd szép lassan mindenki neve mellett szerepelt eredmény. A francia bár később jócskán visszacsúszott a mezőnyben, végül visszakapaszkodott, és a negyedik helyen, McLaren-szendvicsben zárta a délelőttöt.

A teljesen új utcai pálya eleinte rendkívül poros volt, ám folyamatosan javult, és minden bizonnyal a délután folyamán még jobb és gyorsabb lesz majd.

Fél óra után egyébként a maranellóiak pilótája, Kimi Räikkönen ugrott az élre, akitől jó néhány perccel később a toyotás Timo Glock vette el az első helyet, majd először Heikki Kovalainen, aztán pedig Lewis Hamilton került az élre. Glockhoz kapcsolódik ugyanakkor az is, hogy német éppen csak áthaladt a célvonalon, amikor meg is pördült a Toyotával a kettes kanyarban, de szerencsére folytatni tudta a körözést. A McLaren-Mercedes párosának uralma sem tartott azonban sokáig, ugyanis a BMW-s Robert Kubicáé lett az addigi legjobb idő. A lengyel elsőként került 1 perc 42 másodpercen belülre.

Räikkönen később ismét az élre ugrott, ám Hamilton újra jobb eredményt produkált finn riválisánál, hat perccel a leintés előtt pedig Kovalainen állt a mezőny élére 1:41.163-as idővel. Úgy tűnt, a McLaren kettős sikerével zárulhat majd a szakasz, ám ekkor robbantott a Toro Rosso pilótája, Sebastian Vettel, aki 1:40.813-ra módosította az addigi legjobb eredményt. Hamilton természetesen rögtön válaszolt a németnek, ám nem tudta megelőzni versenytársát, majd a második gyors körében meg is pördült a brit.

A szabadedzés utolsó másodperceiben aztán a ferraris Felipe Massa villantott, aki megjavította Vettel idejét, és átvette a vezetést, csakhogy a Toro Rosso tehetsége akkor még gyors körön volt kint a pályán, és végül visszavette a vezetést a braziltól. Vettel 1:40.496-os idővel fejezte be az Európa Nagydíj első gyakorlását, kisebb meglepetést okozva ezzel Valenciában.

A korábban már említett Bourdais lett tehát a negyedik, akit Kovalainen és Kubica követett. Räikkönen végül a hetedik helyen zárt, míg a legjobb tízbe a williamses Nakadzsima Kazuki, a hazai közönség előtt autózó Fernando Alonso és a másik williamses, Nico Rosberg fért még be.

Talán nem meglepő, hogy a pályával való ismerkedés közben több pilóta is meglátogatta a bukótereket, így a toyotás Jarno Trulli is, míg az utolsó előtti pozícióban záró David Coulthard neki is ment a falnak a Red Bull Racing versenygépével az utolsó gyors körén. Az energiaital-gyárosok másik autóját vezető Mark Webber sem lehet elégedett, az ausztrál ugyanis a leggyengébb időt produkálta pénteken délelőtt Valenciában.

Európa Nagydíj 1. szabadedzés
Poz	Pilóta	Csapat	Idő		Kör
1.	Sebastian Vettel	Toro Rosso	1:40.496		29
2.	Felipe Massa	Ferrari	1:40.654	+0.158	27
3.	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:40.822	+0.326	21
4.	Sébastien Bourdais	Toro Rosso	1:41.099	+0.602	31
5.	Heikki Kovalainen	McLaren-Mercedes	1:41.163	+0.666	23
6.	Robert Kubica	BMW Sauber	1:41.281	+0.785	24
7.	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:41.317	+0.821	27
8.	Nakadzsima Kazuki	Williams	1:41.329	+0.833	26
9.	Fernando Alonso	Renault	1:41.385	+0.889	31
10.	Nico Rosberg	Williams	1:41.706	+1.210	22
11.	Rubens Barrichello	Honda	1:41.830	+1.334	27
12.	Jarno Trulli	Toyota	1:41.930	+1.434	27
13.	Adrian Sutil	Force India	1:41.951	+1.455	23
14.	Timo Glock	Toyota	1:42.036	+1.540	27
15.	Nelsinho Piquet	Renault	1:42.107	+1.611	32
16.	Nick Heidfeld	BMW Sauber	1:42.453	+1.957	23
17.	Jenson Button	Honda	1:42.460	+1.964	29
18.	Giancarlo Fisichella	Force India	1:43.075	+2.579	25
19.	David Coulthard	Red Bull Racing	1:43.312	+2.816	23
20.	Mark Webber	Red Bull Racing	1:43.524	+3.028	24